库仑在1785年研究了两个在真空中静止点电荷之间的电力。通过实验总结出库仑定律：在真空中两个静止点电荷间的相互作用电力，其方向沿两个点电荷的连线，同种电荷相斥，异种电荷相吸；其大小与两点电荷的电量的乘积成正比，与它们之间距离的平方成反比。

    实验证明，传递电力作用的中介物质是电场，而电场传递信息的速度就是光速，即两个电荷间发生的电力是通过各自在空间激发电场，然后由电场再作用于另一电荷的。因此，电力也称电场力。通常称产生电场的电荷为源电荷。当源电荷静止且电量不随时间改变时，它所产生的电场称为静电场。