振动和波是密切相关、又相互区别的两种运动形式。这一章我们将要讨论弹性介质中某个质点的机械振动如何引起其他质点依次投入振动并形成机械波的问题。它告诉我们，振动是波动的基础，而波动是振动状态的传播。

振动状态的传播就是波动，简称波，波动是物质运动的一种很普遍的形式。激发波动的振动系统称为波源，在日常生活中有很多波动的例子。通常将波动分为两大类：一类是机械振动在介质中的传播，称为机械波。例如水波、声波都是机械波。另一类是变化电场和变化磁场在空间的传播，称为电磁波。例如无线电波、光波、射线、 射线等都是电磁波。机械波与电磁波在本质上虽然不同，但具有波动的共同特征。例如，机械波和电磁波都具有一定的传播速度，都伴随着能量的传播，都能产生反射、折射、干涉和衍射等现象。本章先讨论机械波的特征和基本规律，然后介绍电磁波的发射和传播过程中的规律。